Young and Beautiful | 1957
Herkkyyttä eetteriin. Tässä Elviksen yhdessä parhaimmista rainoista, Jailhouse Rock (Rock’n roll -suosikki, 1957) on Mickey Shaughnessyn esittämä entinen vankilakundi, Hunk Houghton, lyönyt Vince Everettiä (Elvis) kurkkuun niin, että hän on joutunut sairaalahoitoon. Loppukohtauksessa jännitetään nousukasmaisesti tähtitaivaalle singahtaneen rock’n’roll-laulajan äänen palautumista tunteellisen balladin siivittämänä.
Pianon äärellä nähdään Mike Stoller, toinen legendaarisesta lauluntekijäkaksikosta Leiber/Stoller. Muita kohtaukseen astelevia ovat Scotty Moore (kitara), D.J. Fontana (rummut) ja Bill Black (basso) sekä Mickey Shaughnessy.
Vaikka Mike Stoller näkyykin kuvissa, hänellä ei ollut osaa eikä arpaa kohtauksessa käytetyn kappaleen suhteen, vaan sen olivat Elvikselle kirjoittaneet Aaron Schroeder (7.9.1926–2.12.2009) ja Abner Silver (28.12.1899–24.11.1966). Heistä ensin mainittu kirjoitti Elvikselle kaikkiaan 17 laulua, joista viisi nousi listaykköseksi: A Big Hunk o’ Love, Good Luck Charm, I Got Stung, Stuck on You ja It’s Now or Never. Schroederin CV:stä löytyy sellaisia tulkitsijoita kuin Nat King Cole, Tony Bennett ja Rosemary Clooney.
Abner Silverin katalogista löytyvät sellaiset Elvis-leffabiisit kuin What’s She Really Like? ja Lover Doll. Silver aloitti laulujen kirjoittamisen jo vuonna 1918, ja siitä lähtien hänen kappaleitaan ovat tulkinneet lukuisat legendat, kuten Frank Sinatra, Billie Holiday, Peggy Lee ja Etta James.
Swing-standardeja tehtailleiden tekijöiden vaikutteet kuuluvat selkeästi Young and Beautifulissa, joka muistuttaa enemmän tunnelmaltaan jazzklubin myöhäisillan vetoa kuin rock’n’roll-balladia.
Kappaletta on coveroitu ihan mukavasti vuosien varrella. Frankie Avalon tarttui siihen heti tuoreltaan vuonna 1958. Perässä seurasi sellaisia artisteja kuten Otto Brandenburg (1959), The Hep Stars (1965), Aaron Neville (1990) ja jopa punkbändi Misfitsin perustaja Glenn Danzig levyllään Danzig Sings Elvis (2020). Suomalaisia versioita ei ihme kyllä löytynyt.
Young and Beautiful on laulettu nuoruuden tunteen puhtaudella ja suoranaisella naiivuudella, ja on hämmästyttävää, että sellaista voi tulla 22-vuotiaan multimiljonäärin kurkunpäästä. – Paul Simpson, The Rough Guide to Elvis
Elvis selkeästi piti biisistä, koska vielä vuosia myöhemmin Elvis on Tour -elokuvan tiimoilta maaliskuussa 1972 äänitetyissä harjoituksissa hän alkaa hyräillä sen melodiaa ja intoutuu lopulta heittämään siitä ihan täyspitkän version. Ensimmäisen kerran tämä ihmetys kuultiin vuonna 2004, keräilijöille suunnatulla Follow That Dream (FTD) -merkin levyllä Elvis on Tour – The Rehearsals. Sittemmin esitys on julkaistu myös vuonna 2022, elokuvan nimeä kantavalla kuuden CD:n ja yhden blu-rayn sisältävällä boksilla.
”Follow That Dreamin harjoituslevyllä on vain yksi todella suuri yllätys ohjelmiston suhteen, ja se on yksi harvoista hetkistä, jolloin Elvis muistaa kappaleen ja päättää jatkaa sitä muutaman minuutin ajan. Kyseinen kappale on Young and Beautiful, ja kun Elvis alkaa laulaa, muusikot yrittävät tehdä parhaansa taustalla. Elvis muistaa numeron paremmin kuin he ja tarjoilee siitä vakavan esityksen, uppoutuen juuri sillä hetkellä täysin musiikin tekemiseen – millään muulla ei ole väliä. Sitten se on ohi. Elvis tulee takaisin sieltä, mikä ikinä se paikka olikaan, johon kappaleen muisto oli hänet lähettänyt – yhtäkkiä hän onkin taas RCA:n Hollywoodin äänitysstudiossa ja alkaa käydä läpi seuraavaa kappaletta rästiluettelostaan.” – Shane Brown, Reconsider Baby – Elvis Presley: A Listener’s Guide
Elvis myös tapaili kappaletta muutaman kerran konserteissaan. Jos jotain parin rivin heittoa ei oteta lukuun, ensimmäinen hyvä yritys löytyy Las Vegasista 19. elokuuta 1975. Mielenkiintoisen siitä tekee myös se, että Elvis saa esityksen aikana kovaäänisiä ja kiusallisia ehdotuksia yleisön naiskatsojilta. Seuraavan kerran kappale kuultiin kaksi kertaa Lake Tahoe -sesongilla toukokuussa 1976: ensin kuudennen päivän dinner show’ssa ja sitten vielä 9. päivänä sesongin päätösshow’ssa, mikä jäi kappaleen viimeiseksi esitykseksi.
Miksi Elvis noukki juuri tämän kappaleen vanhasta elokuvastaan? Muisteliko hän samalla kenties traagisen kohtalon kokenutta vastanäyttelijäänsä…?
Videolla Elviksen kainaloon asettuva Peggyä näytellyt 24-vuotias Judy Tyler ja hänen aviomiehensä Gregory Lafayette menehtyivät auto-onnettomuudessa pian elokuvan kuvausten jälkeen, 3. heinäkuuta 1957. Elvis oli todella kiintynyt nuoreen näyttelijään ja joutui shokkiin kuullessaan uutisen.
Elokuvaa Jailhouse Rock voidaankin pitää viehättävän Judy Tylerin testamenttina. Siinä hän elää ikuisesti nuorena ja kauniina, kuten laulun sanatkin tietävät kertoa:
You’re so young and beautiful, you’re everything I love
Your angel smile, your gentle touch
Are all I’m dreaming of
Oh take this heart I offer you
And never set me free
Then you’ll be forever young
And beautiful to me
Young and Beautiful | Radio Recorders, Hollywood | 30.4.1957
